O universo desportivo vive de momentos antagónicos, e o último fim de semana ilustrou perfeitamente essa realidade. Enquanto no futebol português o FC Porto consolidou um arranque de época promissor com uma vitória expressiva, do outro lado do Atlântico, no hóquei no gelo, os Toronto Maple Leafs enfrentam uma tempestade interna que ameaça os seus objetivos na NHL.
Entrada Dominadora no Dragão
No regresso ao Estádio do Dragão para a primeira jornada da I Liga, o FC Porto não desiludiu os mais de 46 mil adeptos presentes, batendo o Gil Vicente por uns claros 3-0. Os “azuis e brancos”, agora sob o comando técnico de Vítor Bruno e motivados pela recente conquista da Supertaça, juntaram-se assim ao Sporting e ao Boavista no lote de equipas que iniciaram o campeonato a vencer. A resistência dos gilistas, orientados interinamente por Carlos Cunha após a saída abrupta de Tozé Marreco, durou apenas trinta minutos.
Foi da marca de grande penalidade que o brasileiro Galeno desbloqueou o marcador, abrindo caminho para uma exibição segura. Na segunda parte, o domínio portista intensificou-se, com Iván Jaime a ampliar a vantagem aos 59 minutos e o inglês Danny Namaso a fechar as contas, novamente de penálti, aos 70 minutos. A tarefa do Gil Vicente, que terá Bruno Pinheiro como próximo treinador, complicou-se ainda mais com a expulsão de Sandro Cruz na reta final, deixando a equipa reduzida a dez elementos e sem argumentos para contrariar a superioridade caseira.
O Contexto Europeu e Estatístico
Olhando para além das competições domésticas e analisando o perfil internacional dos “dragões” em comparação com adversários históricos como o Rangers, os dados revelam tendências interessantes. O FC Porto tem feito do seu estádio uma verdadeira fortaleza na Liga Europa, vencendo os três jogos disputados em casa esta temporada, um registo que evoca a série vitoriosa na Liga dos Campeões entre 2018 e 2019.
Por outro lado, o Rangers apresenta uma ineficácia ofensiva preocupante nas competições europeias. Apesar de terem criado um volume de “Golos Esperados” (xG) superior a 9.2, os escoceses concretizaram apenas quatro vezes, revelando o maior défice de desempenho na competição. O histórico também não joga a favor dos britânicos quando visitam a Invicta: em três deslocações anteriores para defrontar o FC Porto, nunca conseguiram vencer, somando duas derrotas e um empate. Ainda assim, no cômputo geral dos duelos europeus entre ambos, o clube português venceu apenas um dos seis encontros realizados, o que sugere sempre cautela nestes embates internacionais.
Tempestade no Gelo em Toronto
Se no Porto se respira confiança, em Toronto o cenário é de crise profunda. Os Maple Leafs sofreram uma pesada derrota caseira por 7-4 frente aos Buffalo Sabres, culminando numa série desastrosa de cinco jogos na Scotiabank Arena sem qualquer vitória (0-4-1). Craig Berube, treinador da equipa canadiana, não escondeu a frustração e, exibindo marcas físicas visíveis de um acidente recente no ginásio, foi perentório na análise ao momento da equipa.
Para Berube, a equipa tem de deixar de estar obcecada apenas com o ataque. O técnico sublinhou que não está interessado em “aprender mais nada” sobre o grupo, exigindo antes uma mudança de atitude defensiva imediata. A incapacidade de proteger a própria baliza tem sido fatal, e nem os golos de figuras como Auston Matthews ou Matthew Knies serviram para evitar o desaire contra uns Sabres historicamente mais frágeis.
Um Futuro Incerto na NHL
A situação na tabela classificativa começa a ser alarmante para a formação de Toronto. Atualmente a oito pontos dos lugares de acesso aos play-offs na Conferência Este, a equipa prepara-se agora para uma exigente digressão fora de portas, que incluirá paragens em Seattle, Vancouver, Calgary e Edmonton. Morgan Rielly, um dos veteranos do balneário, admitiu a dificuldade em compreender a falta de urgência da equipa numa fase tão crítica da época.
O capitão John Tavares tentou manter um discurso de união, apelando à resiliência do grupo perante as adversidades, mas a realidade é que os Maple Leafs não vencem no tempo regulamentar desde o início de janeiro. Com a pausa olímpica à porta, a margem de erro é praticamente inexistente para uma equipa que iniciou a temporada com aspirações ao título e que agora luta apenas para manter a época viva.
